막내딸이 지난주에 텍사스주립대학 (University of Texas at Austin) 을 졸업했습니다. 어스틴에 한살때 와서 초

중고대학까지 한동네에서만 자라고 대학까지 모두 마친 것입니다. 첫째딸이 졸업할 때와는 다르게 막내딸이 졸업

하고보니 아이들 키우는 일을 정말 졸업한 기분입니다. 첫째아이가 다니던 학교캠퍼스에 막내까지 다닌 탓에 학

교아파트에서 아이들이 생활하여 반찬이나 필요한 일이 있어서 거의 십년정도를 집이 있는 라운드락에서 캠퍼스

까지 한두주에 한번쯤은 운전하여 내려오곤 했는데 아이들이 학업이 다 끝나게 되었으니 어스틴 다운타운에 이

제 자주 올 일이 없을 것 같아 조금 서운한 마음도 듭니다. 사각모에 졸업까운을 입고 스톨까지 두르고 나오는 막

내딸을 반기면서 이제는 어린아이가 아닌 어엿한 숙녀가 되어 사회인으로 첫발을 디디게 되었으니 졸업식 전까

지 수업과 인턴십까지 열공(?) 하더니 이제 드디어 빛나는 졸업장을 받으며 졸업한 것이 얼마나 대견한지 모릅니

다. 뉴욕서 근무 중인 첫째와 달라스서 근무 중인 둘째아이까지 모두 참석하여 온가족이 오랜만에 함께 기쁜시간

을 갖게 되었습니다. 첫째와 둘째가 대학졸업할 때는 대견함에 감사했는데 막내딸 대학졸업은 무사히 다 마친것

에 대한 감사가 밀려오는 것입니다. 여전히 필자의 눈에는 집앞 놀이터에서 세발자전거를 타면서 함께 놀던 어린 

딸들의 모습이 선한데 지금 눈앞에는 대학까지 모두 마치고 든든한 사회인으로 훌쩍 자라버린 딸들이 서있는 것

입니다. 아내와 함께 다 자란 딸들이 한자리에 서있는 모습만으로도 가슴이 벅차는 기분입니다. 딸들이 이제는 험

한세상을 스스로의 힘으로 헤쳐나갈 때 응원하는 일이 더 중요해졌습니다. 선택도 결정도 이제는 스스로가 하겠

지만 응원하고 지지하고 밀어주는 일은 여전히 부모 몫이기 때문입니다.

필자 대학졸업때도 부모님이 그렇게 자랑스러워하시던 모습이 선합니다. 학업을 잘 마친 것이 그분들에게는 상

당히 대견해 보였던 것 같습니다. 그런데 이제는 딸들이 모두 공부를 마치는 것을 바라보니 부모님의 심정이 어

떠했을지 실감이 납니다. 그렇게 공부하느라 수고한 아이들이 고맙고 지켜주신 하나님의 은혜가 감사하셨던 것입

니다. 어느덪 그렇게 부모노릇도 후반전에 들어서고 있다는 생각이 들기도 합니다. 손으로 아이들을 돌보던 시절

을 넘어 이제는 마음으로 아이들을 돌보는 시절에 접어든 것입니다. 객지생활하는 딸들을 향한 애절한 마음이 

더 깊어질수록 기도도 더 깊어집니다. 가까이서 아이들을 돌볼 수 없으니 이제는 주님의 손이 돌보시기를 구할 

수 밖에 없습니다. 다음날 둘째딸은 달라스로 혼자 운전해서 떠나고 동생졸업식에 참석하느라 내려온 큰 딸이 다

시 뉴욕으로 돌아가기 위해 아내와 함께 공항에 내려놓고 집에 돌어왔는데 아내의 눈시울이 뜨거워집니다. 세딸

이 며칠간 함께 지내며 모처럼 활기찼던 집안이 다시 텅빈 것이 눈물샘을 터트린 것입니다. 아이들 생각에 눈물

이 많아진 아내를 보니 빈둥지 신드롬이 아직도 적응이 안되는지 한동안 오래갈 모양입니다. 전화기에 대고 "엄

마 왜 울어.." 하며 오히려 위로하는 큰딸의 목소리가 힘이 되었는지 표정이 금새 밝아지는 것을 보니 사랑이 이

제는 그리움이란 옷을 입고 있다는 생각이 듭니다. 세딸모두 공부잘 시켜주신 주님께 감사드립니다. 그래서 또다

시 고백합니다. 여호와이레!