캐나다동부 퀘벡주에서 시작된 산불이 열돔현상과 만나서 거의 4백여곳에서 동시에 발생하여 번저나가고 있습니다.

산불연기가 뉴욕과 워싱턴까지 밀려내려와서 동부지역 도시들이 연기에 싸여 사람들과 동물들이 숨쉬기 어려운 상황

이 되고 있습니다. 팬데믹종료이후 사라졌던 마스크를 찾아 쓰고 나오느라고 사람들이 분주합니다. 호흡기 질환이 대

규모로 발생하고 있고 목과 눈이 따가와서 호소하는 이들이 많습니다. 지구의 종말이 온것처럼 도시 전체가 뿌연 연

기에 갇혀 있다고 답답함을 토로하는 이들이 많습니다. 캐나다정부는 각국에 진화지원을 요청했는데 산불의 절반이

상은 통제불능상태기 때문입니다. 그래서 한주이상 계속 불이 번질 것으로 예상되며 캐나다를 넘어 미국까지 산불이

넘어오지 않을까 염려하고 있습니다. 한두곳의 산불이 나도 소방차며 진화인력이 감당하기 어려운데 거의 오백여곳

에 가까운 곳에서 동시다발적으로 산불이 나고 있다면 거의 환경재앙 수준인 것입니다. 북미지역 특별히 동부지역은

자연이 수려하고 웅장한 것으로 유명합니다. 그런데 지구온난화로 인해 건조하고 강한 바람이 불면서 그 아름다운 경

치가 도리어 산불이 나기 좋은 환경이 되고 있습니다. 이렇게 기후변화로 인한 대규모산불이 계속 발생하다보면 산림

이 사라지고 황폐한 환경이 되지 않을까 염려됩니다. 얼마전 스위스 알프스에 눈이 더이상 내리지 않아서 인공눈으로

버티다가 결국 스키장들이 거의 문을 닫았다는 소식을 들었는데 이번에는 웅장한 숲을 자랑하던 캐나다가 나무를 모

두 잃어버리고 황량한 땅이 되는 것은 아닌지 걱정스럽기만 합니다. 캐나다는 국기 자체가 단풍잎을 상징으로 사용하

고 있을 정도로 세계에서 가장 숲이 크고 웅장합니다. 그런데 이런 상황이 계속되면 단풍잎대신 나무가지로 상징을

바꿔야 할지도 모르겠습니다.