어린이들이 긴 여름방학을 시작하였습니다. 학교공부하느라 제대로 쉴 시간도 없이 달려온 아이들에게는 엄청난 자유의 시간이 주어지는 것입니다. 늦잠도 실컷자고 영화도 원없이 보고 친척집에 모처럼 놀러갈 수도 있습니다. 학교다니느라 물놀이한번 제대로 못했던 아이들은 놀이공원에 수영복입고 들어가보는 즐거움도 기다리고 있습니다. 확실히 여름은 아이들에게 활동범위를 집과 학교에서 더넓은 세계로 확장해주는 절호의 기회입니다. 이런기회를 통해 아이들은 학교에서는 배울 수 없는 삶의 다양한 경험과 깊이를 만나는 시간이 되기도 합니다. 항상 선생님의 보호와 지도속에서 살던 학교라는 세계와는 근본적으로 다른 누구를 만날지 어떤 일이 기다릴지 모르는 미지의 시간과 만나는 리얼리티의 세계를 만나는 것입니다. 그중에서도 여름성경학교와의 만남은 해마다 반복되는 행사임에도 아이드의 신앙생활에서 피가되고 살이되는 복된 체험이 됩니다. 부모의 손을 잡고 교회에 나오는 아이들이 가지는 특별한 혜택중인 이 여름성경학교는 어릴때부터 성경말씀을 배우고 신앙훈련을 받게되는 축복입니다. 아이들의 신앙교육은 말씀의 내용을 반복하여 이해하고 태도교육을 통해 좋은 습관과 태도를 익히는 것을 중요한 목표로 삼습니다. 방학때 실시하는 교회의 여름성경학교(VBS)의 효과에 대해서는 말을 할 필요가 없이 엄청난 열매를 보여줍니다. 지금의 어른세대는 거의 여름성경학교를 거쳐나온 이들이라해도 과언이 어니기 때문입니다. 확실히 어릴때부터 교회에서 말씀교육을 받고 자란사람의 대부분이 어른이 되어서도 교회를 떠나지 않고 평생 예배자로 살게 되기 때문입니다.

    여름방학때만 이루어지는 어린이여름성경학교가 고국이나 미국이나 그 깊은 역사와 전통만 놓고 볼때 여간 중요한 연중행사가 아닐 수 없습니다. 우선 집중성이 가진 효과가 참 큽니다. 일종의 성경인텐시브코스라고 할 만큼 한학기에 할 수업시간을 며칠동안에 몰아서 하는 집중수업은 정규수업에서는 느낄 수 없는 깊이와 결실을 얻을 수 있습니다. 한주에 한번할때는 얻을 수 없는 기량이 단기간에 오랜시간 한번에 할때 얻어지는 경우도 많기 때문입니다. 친구도 얻게되고 지식도 알게되고 안목도 열리게 되는 집중성이 여름성경학교의 가장 큰 혜택일 것입니다. 그래서 이세들의 신앙교육을 위해 이 행사만큼 좋은 프로그램이 없기때문에 온교회가 지원하고 참여하는 행사로 자리를 잡게 된 것입니다. 구제사업이나 선교사업못지않게 다음세대의 교회구성원을 기르는 것도 중요한 일이기 때문에 이 여름성경학교에 거는 기대가 큰 것입니다. 어릴때는 학생으로 참여하다가 청소년기에는 교사보조로 참여하고 어른이 되어서는 선생님으로 참석하는 신앙교육의 중심에 서 있는 여름성경학교는 어느시대나 어느지역이나 교회가 있는 곳에는 사랑받는 복된 행사가 되고 있는 것입니다.

   얼마전 신문에 보니 배우 임채무씨가 이십여년전부터 양주에 두리랜드란 놀이공원을 세워 어린이들과 학부모들이 즐겁게 놀다갈 수 있는 사업을 열심히 하고 있다는 소식을 전하더군요. 촬영장에 부모따라와서 놀곳이 없어 배회하는 자녀들을 누구도 눈여겨보지 않을때 이 젊은배우가 아이들이 안전하게 놀곳을 마련하는 사업을 구상하여 지금까지 끌고왔다니 놀랍기만합니다. 디즈니랜드를 세운 디즈니의 이야기도 알고 마이클잭슨이 아이들 공원을 만들었던 이야기도 알지만 고국의 배우중에 이런일에 사명감을 가지고 오랫동안 수고한 이가 있다니 연기자로만 알았던 이에게서 따뜻한 마음까지 보게 되어 흐믓합니다. 아이들에게 꿈과 즐거움을 주겠다는 이도 이렇게 수십년간 한우물을 파며 열매를 맺는다면 우리의 여름성경학교도 이전보다 더 깊은 곳에서 우물을 길어내어 더욱 시원한 생수를 길어올리는 복된 우물터가 되리라고 믿습니다.